È morto a 91 anni Dominique Lapierre, autore francese di racconti storici

Aug 06, 2023

Dominique Lapierre, un autore francese giramondo che ha utilizzato storie intime di lotte e trionfi per narrazioni storiche di successo come la liberazione della capitale francese nel 1944 in "Is Paris Burning?" e un disastro chimico del 1984 in India con “Five Past Midnight in Bhopal”, morto il 4 dicembre all’età di 91 anni.

Sua moglie, Dominique Conchon-Lapierre, ha confermato la morte del signor Lapierre in un'intervista al quotidiano Var-Matin della Costa Azzurra. Vivevano da decenni a Ramatuelle, in Francia, sulla costa mediterranea. Non è stata fornita alcuna causa.

I suoi libri, mescolando giornalismo e ricostruzioni storiche, hanno venduto più di 50 milioni di copie in tutto il mondo. Hanno procurato a Lapierre particolare plauso in India per le complesse rappresentazioni della vita negli slum in “City of Joy” (1985) così come per il suo resoconto del disastro di Bhopal, che fu accusato di oltre 15.000 morti e che lasciò 500.000 persone colpite da gravi o gravi malattie. problemi di salute cronici.

Si considerava uno storico con un talento per la vivida narrazione giornalistica. “La storia è un pezzo di torta fredda che nessuno può digerire”, ha detto Lapierre a India Today, “o la storia è una rievocazione di ciò che è realmente accaduto con tutte le emozioni, gli odori, i colori, le impressioni degli eventi?”

Ebbe un inizio letterario precoce, con la pubblicazione nel 1950 di “Un Dollar les Mille Kilomètres” (“Un dollaro per mille chilometri”), resoconto di viaggi negli Stati Uniti. Dopo un periodo nell'esercito francese, trovò lavoro presso la rivista Paris Match, dove si occupò della guerra di Corea e poi fu scrittore ed editore speciale con sede a Parigi.

Il lavoro di Lapierre era fortemente intriso dell'istinto di un corrispondente per la narrazione: storie personali riccamente riportate e un occhio per i dettagli - come il modo in cui l'autore Ernest Hemingway aprì un negozio a Parigi dopo essere arrivato con le forze americane nel 1944. Hemingway prese rapidamente il comando del bar. all’Hôtel du Grand Veneur “coperto di caprifoglio”, Lapierre ha scritto in “Paris Burning?” (1964) con il coautore Larry Collins, nel loro resoconto dell'occupazione nazista di Parigi e dell'invasione alleata della città.

"Nel bar, [Hemingway] aveva installato una custodia di bombe a mano, una carabina, una bottiglia del miglior cognac del grato proprietario e una mappa stradale Michelin dell'anteguerra", hanno scritto Lapierre e Collins nel libro, che è stato trasformato in un Film stellare del 1966 del regista francese René Clément.

Ma Lapierre ha spesso affermato di preferire riferire dal vivo piuttosto che guardare al passato come storico. Nel suo libro del 1991 sulla crisi dell'AIDS, “Beyond Love”, Lapierre ha trascorso mesi con le persone affette dalla malattia e ha seguito scienziati ed équipe sanitarie.

Per “Five Past Midnight in Bhopal”, scritto con Javier Moro e pubblicato per la prima volta in francese nel 1997, Lapierre ha trascorso tre anni osservando la vita delle famiglie che vivevano vicino allo stabilimento della Union Carbide, dove nel dicembre 1984 si verificò una fuga di un gas altamente tossico per i pesticidi, l’isocianato di metile, è diventato uno dei disastri industriali più mortali al mondo.

Il libro, pubblicato in inglese nel 2001, non esplora il disastro chimico fino all'ultimo capitolo. Le storie delle baraccopoli sono già toccanti nella loro disperazione. "Il risultato sembra un thriller, anche se il cui terrificante esito è noto fin dall'inizio", ha scritto la giornalista Birte Twisselmann in un saggio per la rivista medica BMJ.

Gli argomenti di Lapierre spaziavano molto e includevano l'esplorazione della storia dell'apartheid in Sud Africa in "A Rainbow in the Night" (2008) e il conflitto israelo-palestinese in "O Jerusalem!" (1971) con Collins come coautore. I suoi interessi professionali e personali, tuttavia, erano strettamente legati all'India. "Una storia d'amore", una volta definì i suoi legami con il paese.

Il signor Lapierre e sua moglie hanno finanziato iniziative umanitarie, comprese case per i malati di lebbra e cliniche nella regione indiana del Bengala occidentale e intorno a Bhopal.

Il suo libro del 1975 “Freedom at Midnight” (con Collins come coautore) rivisitava la spartizione del subcontinente avvenuta nel 1947 dopo il dominio britannico. Un altro lavoro importante venne da quasi tre anni vissuti per vari tratti ad Anand Nagar, o “la Città della Gioia”, una brulicante baraccopoli nel cuore di Calcutta (allora ampiamente conosciuta come Calcutta).